I gatti sono animali del deserto, biologicamente parlando. Un gatto sano e di taglia media di solito beve tra i 40 e i 60 millilitri di acqua per chilogrammo di peso corporeo al giorno. Per un gatto di cinque chilogrammi, questo corrisponde a circa 200-300 millilitri, considerando anche l'umidità contenuta nel cibo. Se noti all'improvviso che il tuo gatto svuota la ciotola più volte al giorno, è un segnale che vale la pena tenere d'occhio.
Il termine medico per l'aumento della sete è polidipsia. Quasi sempre va di pari passo con la poliuria, cioè urinare più spesso o in quantità maggiori. Presi insieme, questi non sono una malattia in sé, ma un indizio del fatto che il corpo sta cercando di regolare qualcosa.
Cosa si intende per "troppa"?
Una regola pratica affidabile: qualsiasi valore superiore a 100 millilitri per chilogrammo di peso corporeo al giorno è al di fuori della norma. Per il gatto di cinque chilogrammi di cui sopra, si tratta di tutto ciò che va oltre circa mezzo litro. Se hai dei dubbi, misura la quantità giornaliera per tre giorni consecutivi usando un misurino: dà a te e a noi un punto di riferimento solido.
Un dettaglio importante: i gatti alimentati esclusivamente con cibo secco bevono decisamente di più rispetto ai gatti che mangiano cibo umido o seguono una dieta mista. Un aumento improvviso a parità di alimentazione è più significativo del valore assoluto.
Le tre cause mediche più comuni
Nei gatti anziani, indicativamente dal settimo anno di vita, tre patologie sono responsabili di circa l'80 percento di tutti i casi di sete aumentata.
Malattia renale cronica
Di gran lunga la causa più comune nei gatti sopra i dieci anni. I reni perdono gradualmente la capacità di concentrare l'urina. Il gatto elimina più liquidi e compensa bevendo di più. Spesso si accompagna a perdita di peso, un pelo più spento e un appetito più difficile.
Diabete mellito
I gatti in sovrappeso e di mezza età sono particolarmente a rischio. Il corpo non riesce più a elaborare correttamente lo zucchero, quindi i reni reagiscono eliminando il glucosio, e con esso molta acqua. Un classico segnale d'allarme: il gatto mangia molto ma continua comunque a dimagrire.
Ipertiroidismo
Molto comune nei gatti dai dodici anni in su. Il metabolismo va a mille: il gatto sembra irrequieto, mangia più del solito e allo stesso tempo perde peso. La sete aumentata rientra in questo quadro.
Cause meno allarmanti, e quando lo sono davvero
Non ogni aumento del consumo di acqua è segno di malattia. Un incremento temporaneo è del tutto plausibile in queste situazioni:
- Cambio di alimentazione dal cibo umido a quello secco
- Giornate calde o ambienti molto riscaldati in inverno
- Gatte che allattano nelle prime settimane dopo il parto
- Dopo l'attività fisica, soprattutto nei gatti giovani e attivi
Se l'aumento del consumo ha una causa chiara e limitata nel tempo e rientra nella norma nel giro di pochi giorni, non c'è motivo di preoccuparsi subito.
Cosa succede in clinica
Un accertamento fatto come si deve non è complicato. Di solito preleviamo un campione di sangue e un campione di urina. Le analisi del sangue ci danno un quadro della funzionalità renale, della glicemia e degli ormoni tiroidei. L'urina viene esaminata per concentrazione, zucchero e proteine. Tra i due esami, spesso emerge già una direzione chiara.
Se qualcosa resta poco chiaro, i passi successivi sono un'ecografia addominale oppure, se si sospetta il diabete, un test della fruttosamina, che riflette la glicemia media delle ultime due-tre settimane.
Cosa puoi fare a casa, prima dell'appuntamento
Nell'arco di tre-cinque giorni, annota:
- il consumo giornaliero di acqua in millilitri
- il peso corporeo attuale (al mattino, prima del pasto)
- quantità e tipo di cibo
- eventuali comportamenti degni di nota (sonno, attività, cura del pelo)
Questi numeri ci risparmiano il tirare a indovinare e accelerano parecchio la diagnosi. Se già tieni un diario per il tuo gatto, parti avvantaggiato.
La frase più importante nella medicina felina: i gatti nascondono le malattie a lungo. Quando il comportamento cambia in modo visibile, di solito il problema non è più agli inizi.
Cosa puoi fare oggi
Misura il consumo di acqua del tuo gatto nei prossimi tre giorni e annota il peso corporeo. Se il valore risulta nettamente superiore a 100 millilitri per chilogrammo, o se compare uno dei segnali d'allarme, fissa presto un appuntamento. Puoi tenere questi dati in modo ordinato nel diario del tuo animale e condividerli con il tuo veterinario quando ci vai.
